Наталья МОРСОВА

(г. Москва, Россия)

Номинация «МАЛАЯ ПРОЗА»

«Для детей и юношества»

ОХОТА ЗА КРАСНОЙ ЛИСИЦЕЙ

(Из цикла «Звериные страсти»)

Морозным зимним утром я наслаждался рыбной ловлей на лесном озере, запорошенном снегами. Раззадоренный рыбацкой удачей, и не заметил, как стал свидетелем занимательной охоты. 

Из плотного ельника послышался раздражённый собачий лай, заливистым эхом лай разнёсся по притихшему лесу. Это стая бродячих дворняг взяла лисий след, намереваясь загнать рыжую плутовку. В эту, на редкость морозную зиму, голод загнал одичавших псов за город, где дворняги сбились в организованную стаю. Бездомная жизнь пробудила давно забытые охотничьи навыки. Собаки увидели огнёвку, началась охота. Стая разбилась на пары, каждой из них отводилась своя роль в затее. Одна смычка выгоняла лисицу из густых дебрей на открытое озеро. Вторая пара притаилась «в засаде» под скалистым обрывом, наблюдая за распадком вдоль берега. Гон всё ближе, - псы захлёбываются в хриплом лае, не давая лисице и мига продыху. На озёрную гладь выскочила ярко-рыжая лисица и покатила на махах к лесу. Следом, в яростном порыве опрокидывая снега с приземистого лапника, с «боевым кличем» мчались две долговязые собаки, распалённые стремительной погоней. Собаки заметили человека. Но, увлеченные охотой, промчались мимо притихшего рыбака, тот чуть не врос в лунку, боясь навлечь на себя беду.      

Настал черёд второй смычке травить добычу. Призывно взвизгнув, собаки рванули по скользкой наледи наперерез огнёвке. Вот так дворняги – теперь это матёрые хищники, смекалистые и находчивые. Зубастые пасти дышат в спину удирающей лисице. Огнёвка несётся во весь опор, петляет, намахивает круги, изматывая противника. Она торопится нырнуть в заросли кустарника, а там  лесная чаща и спасительные лабиринты высоких скал. Но сил остаётся всё меньше, дух перехватывает от бешеной скачки, а разгорячённый кобель готов подмять под себя долгожданную добычу. Клацнув зубами, пёс сделал бросок, пытаясь сбить лисицу с ног и сомкнуть на загривке крепкие челюсти. Но не тут-то было: хитрая плутовка резко затормозила, развернулась, подловив преследователя на противоходе, и бросилась наутёк совсем в другую сторону.  Кобель рявкнул, лязгнул зубами, хватанув лишь студёный воздух. Сбитый с толку пёс поскользнулся, засучил лапами по гололёду и завалился на бок. А рыжая, тем временем, дала стрекоча к спасительному лесу. Надо торопиться -  там в глубокой норе её ждут голодные лисята. Теперь другой загонщик сделал стремительный бросок, но ловкая огнёвка увернулась, дразня свору распалённых собак ускользающим хвостом. Собрав последние силёнки, лисица ринулась на обледенелые скалы под полог дремучего леса. Обескураженные охотники кинулись вдогонку, но сказалось частое голодание, отсутствие навыков преследования добычи в плотных снегах, на крутых взгорьях и в каменистых завалах. Обитатели городских свалок не смогли распознать хитрость рыжей плутовки. Обозлённая стая пробивалась сквозь нагромождение камней и стену кустовья, но драгоценное время потеряно, да и скорость уже не наверстать. Дворняги вязли в сугробах и тыкались мордами в снежные надувы. Взмыленные собаки потеряли плутовку из виду в расщелинах скал. Незадачливые охотники в последний раз обнюхали запутанный лисий след и понуро заковыляли восвояси.  

А на высоком взгорье среди запорошенной можжевеловой щетины, плотных ельников и снежных барханов вспыхнул ярким пятном неуловимый лисий силуэт. Лисица знакомыми тропами уходила всё выше и дальше в лесную крепь, заметая стёжку следов огненно-красным хвостом.

Перепуганного рыбака, к тому времени, уж и след простыл.